Изжога для монарха

При дворе Розенбергов пахнет воском, лошадьми и чужими интригами. Ария фон Уинтерхардт знает эти коридоры лучше собственной комнаты: она капитан гвардии, её работа, прикрывать спину наследного принца. Юлий Отис Розенберг умен так, что с ним противно разговаривать, и ленив ровно настолько, чтобы бесить всех вокруг. На приёме, где гости ждут скучных речей, он берёт и выкладывает новость: гвардия остаётся, а капитан становится невестой. Свадьба через полгода, обсуждению не подлежит.

Ария готова глотать пыль на плацу, только не это. Она врывается к нему с ультиматумом, и принц вдруг соглашается спорить. Условие простое: любое состязание, побеждает она, помолвка разлетается. Проигрывает, идёт к алтарю без возражений. Вот только Юлий не проигрывает ни в шахматы, ни в стрельбе, ни в спорах до хрипоты. А ещё он смотрит на неё так, будто этот спор ему нужен совсем не ради победы.

Ария начинает искать слабое место. Тренируется до мозолей, подкупает слуг, влезает в дела, куда капитану лезть не положено. И чем ближе финал, тем меньше она понимает: то ли принц играет с ней, то ли проверяет на прочность что-то другое. А что, если выиграть она уже не хочет?