Карвинсон, космическая семья

Планета, куда их занесло, выглядит как декорация к дешёвой постановке: пыльные скалы, жиденькая растительность, ни души. Разношёрстная труппа выбирается из своего фургона, у которого даже краска не облупилась после столкновения, и идёт осматривать чужой корабль. Внутри тихо. Двое взрослых мертвы, а в углу сопит младенец. Розовый такой, щёки круглые, ручки сжаты в кулачки. Космический офицер, прибывший на сигнал, только отмахивается: нарушители сами виноваты, вышли из прыжка как попало, а ребёнок вообще не его забота. И улетает.

Труппа остаётся стоять над колыбелью. Среди них робот, который никогда не держал ничего живого, и существо с щупальцами, пугающееся собственной тени. Они решают ждать чужих соотечественников малыша, а пока попробовать то, чего не играли ни на одной сцене. Кормят кашей, меняют пелёнки, укачивают по очереди, и каждый раз это похоже на репетицию без режиссёра. Кто-то роняет бутылочку, кто-то не может взять ребёнка так, чтобы не задеть щупальцем, кто-то впервые в жизни чувствует, что кому-то нужен.

А потом на орбите появляется корабль. Чей он, свои или чужие, и согласятся ли эти артисты отдать того, к кому уже приросли?