Лес Рудвуд не зря обходят стороной даже бывалые охотники: буреломы, трясина под ногами, а в сумраке между стволами кто-то постоянно шевелится. Именно сюда придворный маг швыряет Линду и Лемуса, когда дворец Паллоса уже полыхает, а родители близнецов мертвы. Шансов у детей примерно ноль. Их замечают солдаты Монгаула, и всё могло кончиться на первой же поляне, если бы из чащи не вышел леопард с мечом. Он раскидывает отряд, будто тренировочные чучела, а потом спокойно спрашивает, чего дети забыли в его лесу.

Вот тут и начинается самое интересное. Спаситель не помнит о себе ничего. Ни имени, ни откуда взялся, ни почему его слушаются звери. В голове застряли только два слова: «Аурра» и «Гуин». Линда и Лемус решают отплатить ему тем же: он их вытащил, они помогут ему вспомнить. Поход по разорённым землям, где каждый встречный что-то знает о леопарде, но говорит с опаской. А сам Гуин в бою становится кем-то другим. Таким, от кого хочется держаться подальше.

Линда рвётся отбить трон. Лемус просто хочет дожить до утра. Гуин ищет себя, и чем ближе к разгадке, тем меньше ему нравится то, что он находит. Позади уже дышит Монгаул, впереди маячит Аурра, и никто не понимает, чем она окажется. А что, если вспомнить себя он сможет только тогда, когда потеряет последнее, что ему дорого?