На острове Симодзи снова шумно. Прибывает пополнение, зелёные курсанты глазеют по сторонам, а Микадзэ с друзьями наконец держат в руках лицензии пилотов. Радость, правда, с горчинкой: наверху решили, что людям больше нечего делать в небе. Михару со своими бластерами наделала проблем, и в CEMA зашевелились, достали с полки старую программу с беспилотными шаттлами. Испытания, тесты, железо вместо живых пилотов.

А потом одна из орбитальных баз едва не разваливается. Спасательную операцию клеят из чего попало, в штабе дым коромыслом: одни орут, что пора пускать машины, другие лезут в кабины сами. И посреди этого бардака всплывает то, о чём раньше предпочитали молчать. Про кометы.

Кто полетит следующим, если и люди, и беспилотники дают сбой?