Токио, район Канто, обычная школа. Лайт Ягами сидит на лужайке, и от скуки ему хочется чего-то большего, чем оценки и скучные будни. Тут под ноги падает тетрадь. На обложке надпись: владелец умрёт, если впишет чужое имя. Он смеётся и пробует на преступнике. Сердце останавливается. А рядом с ним появляется Рюк, синигами, которому просто интересно посмотреть, что будет дальше.

Дальше весь мир сходит с ума от новостей. Убийцы, маньяки, насильники падают замертво один за другим. В интернете парня называют Кирой. Лайт решает, что нашёл своё призвание. Но в игру вступает L, детектив, который никогда не показывает лицо и ест сладкое горстями. Он не присылает спецназ. Он выходит на телевидение и подставляет Киру, вынуждая ответить. И по секундной задержке понимает: мальчишка где-то рядом, в Канто.

Теперь они играют в кошки-мышки, не видя друг друга. Лайт улыбается, жмёт руку, а внутри всё кипит. L улыбается в ответ и знает, что перед ним Кира. Оба ищут настоящее имя. Впишешь чужое, и тетрадь сработает против тебя. Кто же первым моргнёт, когда на кону не только гордость, но и жизнь?