Жар-птица: Глава о Фениксе

Японская глубинка, век за веком одно и то же: голод, болезни, короткая жизнь. В такой вот дыре работает скульптор Аканэмару. Делает статуи для храмов, гордится собой. Пока не появляется Гао. Бывший разбойник, а теперь одержимый лепкой. И у него выходит лучше. Намного лучше.

Аканэмару злится. Переделывает, ломает, начинает заново. Гао же просто лепит. Без злобы, без соперничества. Как дышит. И это бесит сильнее всего. Но потом оба слышат про птицу, чья кровь стирает смерть. И тут их спор перестаёт быть спором о ремесле. Один хочет закончить работу. Другой хочет успеть пожить. Что они сделают друг с другом, чтобы получить своё?

А рядом ходит женщина, которая любит одного из них. Или обоих. Или никого. И у неё тоже есть свой интерес к этой птице. Кто из троих первым переступит черту, за которой искусство уже не оправдание?