Онгоинги — страница 2

Академия Шрека стоит на землях, где когда-то гремели кузни клана Тан. Сейчас там тихо. Студенты грызут гранит науки о Духах Сущности, преподаватели ставят оценки, и никто особо не вспоминает, что под этими дворами когда-то ковали оружие, способное пугать богов. Хо Юйхао приходит сюда с пустыми карманами и с даром, который местные назвали бы браком. Мать умерла. Защиты нет. Только странная сила, от которой больше проблем, чем толку. А потом выясняется неприятное. Тот, чьим именем тут называют кор…

Здесь всё живое. Трава шепчется, зверьё колдует, а люди с рождения делятся на тех, у кого внутри искра силы, и тех, кому остаётся только кланяться. В такой глуши появляется Ши Хао. У пацана с младенчества в теле спрятана Духовная кость, штука настолько редкая, что за неё удавятся и свои, и чужие. А потом сказка кончается. Дом сгорает, родные пропадают, и мальчишка вместо почёта получает волчью дорогу. Он не сияет и не спасает мир: он выживает. Учится драться, когда слабее, молчать, когда рвёт из…

В поместье короля Динъу жизнь течёт по жестоким правилам: кто слаб, тот ест последним. Юный Цинь Чэнь и его мать давно усвоили эту науку. Над ними смеются в открытую, а за спиной шепчутся о тёмной истории отца парня. Никаких поблажек, никакой защиты. Только они двое друг у друга. А потом в парне просыпается нечто чужое. Воля древнего воина, погибшего триста лет назад в запретной Долине Смерти. Тот Цинь Чэнь тоже был гением, которого предали свои же. И теперь его сила, его память, его старые враг…

Коровы заговорили. Не во сне, не после браги, а прямо посреди выпаса, буднично, будто обсуждали погоду. Му Цинь Му тогда ещё не понял, что это первый звонок. Деревня Немощных Стариков выглядит как богадельня: девять дедов, клюки, ворчание. А под этим: шрамы, чужие имена, умения, за которые в Дасюе убивают. Парня они не баловали, просто учили. Стойки, дыхание, удары. Он думал, что готовят к ярмарке. Потом наступила тьма. Демоны приходят с ней, божественные кости пляшут на руинах, драконьи останки…

Снег лежит даже в апреле. Деревья стоят голые, сугробы не думают таять, и только одна девушка во всей округе не может пройти мимо такой несправедливости. Мариса Кирисамэ, маг с дурной привычкой совать нос куда не просят, решает докопаться до причин. Обычная весенняя хандра? Как бы не так. Дорога приводит её туда, куда живым вход заказан: в край мёртвых. И там выясняется, что затянувшуюся зиму устроили ёкаи. Не ради зла, просто у них свои резоны. Мариса влезает в разборки с духами, у которых силы…

Сначала это просто вечер встречи. Бывшие одноклассники сидят за столиками, кто-то в сотый раз пересказывает, как круто устроился, кто-то цедит сквозь зубы старые претензии. Обычная такая атмосфера, где улыбки натянуты, а за спиной уже точат зуб. Никто из них не смотрит в небо. А зря. Потому что сверху к Земле несётся гроб. Да, самый настоящий саркофаг, только тянут его не лошади, а драконы, и тормозить эта штука явно не собирается. Е Фань и вся его школьная компания, друзья, враги, случайные зна…

Секта Тяньлань когда-то держала в страхе весь мир культивации. Каждый её ученик рождался с талантом, от которого у соседей дёргался глаз. Все, кроме одного. Сюй Ян торчал в этих стенах с первого дня основания, а потом застрял на Очищении Ци. Ступорка, из которой годами не выбраться. Плюнул на всё и ушёл в затвор. На десять тысяч лет. Без шуток. Вылезает. А вокруг руины. Мир культивации развалился, от былого величия не осталось и следа, в родной секте доживают свой век от силы пятеро. Никаких теб…

Воздух в Квартале удовольствий снова пропитан знакомым горьковатым духом: полынь, корица, чуть-чуть камфары. Маомао вернулась к ступке и весам, к размеренной жизни среди трав и колб. Столица ещё хромает после мятежа Ши, но здесь, в зелёном доме, всё будто замерло. Только однажды утром она берёт в руки палочки и замирает: в еде что-то не так. Мелочь. Оттенок, запах, крошечная несостыковка. И этого хватает, чтобы привычный уют посыпался, как сушёный корень под пальцами. Жэньши больше не прячет лиц…