Девичьи воздушные силы

Шанхай. Порт, толчея, обычный рейс до Японии. Кэй Нарутани стоял у борта и смотрел на воду, пока горизонт не начал трескаться. Небо заволокло чужими машинами, и это были не самолёты. «Дзай» не спрашивают разрешения и не оставляют после себя целых кораблей. Шлюпка, дым, обломки. А потом красный истребитель вцепился в одну из тварей и рухнул в море.

Кэй вытащил пилота и замер. Вместо взрослого лётчика в тяжёлом снаряжении на него смотрела девочка. Грипен. Худая, упрямая, с глазами, которые слишком долго смотрели на войну. Она не человек в привычном смысле: одна из «Дочерей», искусственных пилотов, на которых страны Восточной Азии молятся как на последний шанс. Её нельзя просто взять и отвести домой. Она привязана к машине, к приказу, к чужой стратегии, где ей отведена роль оружия, а не ребёнка.

Кэй оказался тем, кто видит в ней не только боевую единицу. И это всё усложняет. Есть другие «Дочери», у каждой свой нрав, свои трещины и своя цена за каждый вылет. Командование считает, что привязанность пилота только мешает. Грипен считает, что справится сама. А «Дзай» не собираются ждать, пока они разберутся. Что делать парню, который не умеет воевать, но уже не может просто уйти?