Хочу взять пятое место

Класс затихает, когда дверь открывается. За партами тридцать пар глаз, и все они смотрят на новенькую. Рицуко репетировала этот момент годами, представляла, как войдёт и сразу начнёт болтать с соседкой по парте. Только вместо этого она хватается за косяк. Ноги слушаются плохо, каждый шаг даётся с боем, и одноклассники видят не девочку, которая наконец пошла в обычную школу, а что-то странное, неудобное.

Первые недели превращаются в тихий ад. Шёпот за спиной, никто не садится рядом в столовой, на переменах она стоит у окна одна. Рицуко могла бы возненавидеть их всех. Но она почему-то продолжает здороваться, предлагать помощь, улыбаться в ответ на косые взгляды. И постепенно выясняется: у её обидчиков тоже рыльце в пушку. У кого-то отец пьёт, кто-то сам боится стать изгоем, а кто-то просто не знает, как подойти первым.

Вопрос не в том, перестанут ли её дразнить. Сможет ли девочка, которая еле стоит на ногах, выдержать это давление и не ожесточиться? И хватит ли у класса смелости признать, что они были неправы?