Империя Альтаир

Тронный зал пропах воском и старыми картами. За окнами шумит столица, а за столом совета сидят люди, привыкшие решать всё мечом. Махмут среди них самый младший, и титул паши ему вручили раньше, чем он успел отрастить бороду. Соседи тем временем не дремлют: на юге крепнет держава, которая глотает княжества по одному и уже смотрит в сторону проливов.

Казалось бы, собирай армию и вперёд. Но парень вдруг замечает странное. Те, кто громче всех кричит о походе, чаще других оглядываются на собственные сундуки. А те, кто шепчет про мирные договоры, порой шепчутся не с теми послами. Махмут начинает играть в опасную игру: подкупает информаторов, торгуется за союзы, учится отличать улыбку друга от улыбки убийцы. И чем ближе он подбирается к разгадке, тем яснее понимает, что враг давно сидит с ним за одним столом.

Только вот беда: чтобы спасти страну, ему придётся выбирать не между войной и миром, а между двумя разными поражениями. Кто из советников первым вонзит нож в спину, и успеет ли Махмут понять это до того, как подпишет роковой указ?