Забавные небесные девы

Конец эпохи Эдо. Улочки пыльные, фонари тусклые, за стенами чайных слышен смех и стук вееров. Именно сюда, в самую гущу старого города, угодили пятеро девчат из наших дней. Занесла их не случайность: камень Ходзе остался без хозяина, прежний Тэннио погиб в схватке, и теперь нужны новые небесные девы. Силы им выдали сразу, да вот беда: демоны, два брата, прут на людей не с мечом, а с чем похуже. Против их козней работает живое слово, сказанное верно и вовремя.

Тут и появляется Утамару Кацура, рассказчик ракуго с вечно недовольной миной. Он берется вылепить из Юи настоящего мастера сцены. Юи, надо сказать, хохотушка: где надо шепнуть, она гаркнет, где надо паузу держать, она язык проглотит. Репетиции идут одна за другой, публика то разбегается, то хихикает, а братья-демоны тем временем плетут свои делишки за спиной. Утамару кипит, Юи хохочет, представление катится кувырком.

Между провалами и настоящими стычками вырисовывается простая штука: клинок тут не главный. Смех, интонация, вовремя сказанное слово бьют больнее. Вот только терпение учителя не бесконечное, а враг не ждет, пока ученица соберется. Успеет ли Юи стать профи, прежде чем Утамару хлопнет дверью?