Записи о мастерах яо Тигре и Журавле

Ночная застава на перевале. Мокрая черепица блестит от дождя, в жаровнях тлеют угли, а дозорные делают вид, что не боятся. Пять веков тишины расслабили всех. За это время демоны стали для людей чем-то вроде страшилок у костра. И только горстка повелителей ещё помнит, как пахнет настоящая кровь нечисти.

Ци Сяосюань командует такими вот уставшими бойцами. Дисциплина, приказы, отчёты. Всё по инструкции. Пока в отряд не влипает Хуцзы. Оборванец, каких поискать. Лезет в драку раньше, чем достаёт меч, шутит в лицо смерти, а магичит так, будто родился с этим умением. Ни бумаг, ни рода, ни объяснений. Обычный бродяга. Слишком обычный.

А потом приходит беда. Древние печати трещат, твари выползают из щелей, и становится ясно: тишина была не миром, а передышкой. И у Хуцзы с этим пробуждением куда больше общего, чем он показывает. Ци разрывается между приказом и чутьём. Устав велит одно, нутро орёт другое. За спиной напарника плетётся тень, которую тот сам ещё не разглядел.

Кем был этот парень до того, как попал в отряд, и почему демоны зашевелились ровно в тот год, когда он появился?