Зимняя цикада

Зима. Снег на черепице, пар от дыхания, тесные комнаты, где скрипят половицы. Кусака из клана Тёсё бродит по городу в поисках учебников для уроков английского. Английский ему нужен не от скуки, а чтобы понимать, что вообще происходит в стране. И однажды на пороге дома, где он рассчитывал найти книги, появляется Акидзуки. Бакусин. Человек с мечом и взглядом, от которого хочется отступить на шаг. Первая их встреча вообще не располагала к разговору: клинок, кровь, испуг. Второй раз они просто сидят над словарями. Читают вслух, путаются в произношении, смеются над ошибками. Вечера идут один за другим, и Кусака ловит себя на мысли, что ждет этих занятий больше, чем приказов от старших.

А потом приказы приходят. Клан Тёсё и бакусины оказываются по разные стороны. Не в переносном смысле, а буквально: с оружием, с войсками, с людьми, которых придется убивать. И Акидзуки, который еще вчера поправлял ему произношение, теперь носит цвета тех, кого клан Кусаки считает врагами. Они оба знают, чем это кончится. Оба продолжают встречаться. Оба врут своим. Кусака рвется между долгом перед семьей и тем, что чувствует, когда видит Акидзуки. Акидзуки молчит, и это молчание страшнее любых слов. Зима не заканчивается. Снег идет и идет.

Любовь тут не спасает. Она только делает больнее, потому что приходится выбирать между человеком и всем остальным: родом, господином, честью, будущим. И никто не подскажет, как правильно. Что если единственный способ остаться собой и есть предательство? И кого ты предаешь первым: его или всех остальных?