Золотая мозаика

В классе пахнет мелом и чьим-то ланчем. Шинобу сидит у окна, смотрит на знакомый до последней трещинки двор, а мысли где-то далеко: там, где туман, двухэтажные домики и девочка с соломенными волосами, которая когда-то не отходила от неё ни на шаг. Вернувшись из Англии, Омия вроде бы снова стала своей. Уроки, перемены, болтовня с Йоко и Аей. Только вот фотография в кошельке поистрепалась сильнее, чем следовало бы.

А потом в почтовом ящике оказывается конверт. Без обратного адреса, зато с маркой, от которой у Шинобу подкашиваются ноги. Элис едет. Не на каникулы. С вещами, документами и переводом в её школу. Вот тут и начинается веселье: блондинка с голубыми глазами здоровается с учителем так, что тот минут пять хлопает глазами, путает иероглифы и однажды называет школьный туалет дворцом. Шинобу таскает её по коридорам, Ая ворчит для вида, Карен лезет обниматься к каждому встречному, а Йоко жуёт что-то в углу и комментирует.

Казалось бы, живи да радуйся. Но чем дольше Элис гостит, тем заметнее: иногда она замолкает посреди фразы. Смотрит в окно слишком долго. И на вопрос «как дома?» отвечает так быстро, будто репетировала ответ. Что же на самом деле заставило её собрать чемодан и уехать так далеко?