Дом Пяти Листьев

Поместье семьи Акицу давно приказало долго жить, а сам Масаносукэ уже второй день жуёт корку и ночует под мостом. Меч у него отличный, рука твёрдая, только вот беда: он не умеет разговаривать с людьми. Заикается, краснеет, кланяется не в такт. Работу такому самураю не дают, а голодная смерть уже дышит в затылок. Спасает случай. Вернее, человек по имени Яити, который подбирает его на улице и зовёт в дом на холме. Там кормят, там тепло, там странные люди с улыбками, от которых хочется спрятаться за циновку.

А потом выясняется, что дом этот принадлежит банде. «Пять Листьев» промышляют похищениями и выкупом, и Масаносукэ должен их охранять. Он в ужасе, он не для этого учился держать катану. Но Яити говорит с ним мягко, будто видит насквозь, и поручения даёт всё страннее. То принеси письмо, то проводи женщину, то просто посиди рядом. Никаких грабежей, никакой крови. Масаносукэ начинает копаться в прошлом главаря и понимает: за красивой улыбкой прячется что-то тяжёлое, давняя боль, которую тот никому не показывает.

И вот тут самое неприятное. Чем больше он узнаёт, тем меньше хочет уходить. Свои принципы он помнит, да. Только по ночам уже сам ищет повод задержаться в доме подольше. Так кто же он теперь: честный самурай или человек, который тихо предаёт всё, во что верил, ради чужой улыбки?