Ходячий замок

Городок укрыт от мира, как шляпа от дождя. Софи сидит в мастерской, пришивает ленты, вдыхает пыль от фетра. Одна улица, один магазин, одна и та же витрина. Восемнадцать лет, а расписание не менялось с детства. Потом на площади появляется громадина на птичьих лапах, дымит трубой и тарахтит по булыжникам. Местные шепчутся: колдун вернулся, тот самый, что крадёт девичьи сердца.

Встреча случается не по плану. Пара солдат хватает её за локоть, а голубоглазый незнакомец разводит их так буднично, будто смахивает пыль с плеча. Софи летит домой окрылённая. А вечером в дверях стоит ведьма. Ни грома, ни карнавала, просто щелчок, и зеркало показывает чужую спину, седые космы, девяносто лет. Девушка уходит из города, потому что остаться в таком виде нельзя. Ноги сами несут её к тому самому замку, который она боялась.

Внутри всё вверх дном. Огонёк по имени Кальцифер ворочает котлом и ворчит. Хозяин дома оказывается не охотником за сердцами, а взбалмошным трусом, который красится, как девчонка, и паникует от каждой тени. Софи берёт тряпку. Старуха с ведром внезапно нужнее, чем юная шляпница. Тут и война подступает, и королевские ведьмы, и договор, который Хаул подписал когда-то давно и теперь не знает, как разорвать. Что если проклятие спадёт не от её собственных рук, а от чужой просьбы, которой она так ждёт?